Introducerea automatizării în industria alimentară promite creșterea eficienței și a productivității, cu o economie de costuri și un consum mai mic de resurse neregenerabile. Totuși, această revoluție tehnologică industrială vine cu o serie de provocări. În continuare, vom vedea care sunt cele mai importante dintre ele.

Preocupările în ceea ce privește calitatea și siguranța

Deși roboții sunt proiectați pentru a realiza sarcini repetitive cu precizie, există preocupări legate de siguranța și calitatea alimentelor care trec printr-un proces automatizat. Oamenii posedă un nivel de intuiție și de adaptabilitate, care la roboți este absent. În cazul unei probleme majore, precum contaminarea sau atunci când se combină ingrediente proaspete, intervenția umană este vitală.

În plus, curățenia și mentenanța mașinăriilor și a sistemelor robotizate trebuie realizate periodic, pentru a preveni contaminarea. Orice supraveghere superficială a practicilor de igienă poate duce la compromiterea siguranței alimentare, fapt ce are consecințe grave pentru consumatori și pentru afacere. În acest context, iată ce măsuri se pot lua:

Alegerea unor materiale sigure pentru zonele care intră în contact cu alimentele;
Alegerea de roboți și sisteme automate, cu funcții de autocurățare sau dezasamblare facilă, pentru o curățare adecvată;
Urmarea unor protocoale stricte de curățenie și igienizare – implementarea unor proceduri de acest fel este vitală pentru mașinăriile care ating alimentele;
Mentenanță de prevenție – este indicat să stabilești verificări periodice ale tuturor componentelor, pentru a identifica și a repara cât mai repede eventualele probleme ce pot apărea;
Trainingul angajaților – aceștia trebuie să respecte procedurile de curățenie și de igienizare ale roboților și ale altor componente;
Identificarea riscurilor potențiale și implementarea unor măsuri de control;
Testarea suprafețelor, pentru a monitoriza activitatea bacteriană și eficiența procedurilor de curățenie;
Implementarea unor sisteme de monitorizare – care să observe mișcările roboților, astfel ca, în cazul unei contaminări, să se identifice rapid sursa acesteia;
Instalarea unui debitmetru – va contribui la menținerea calității produselor și a standardelor ridicate de igienă, în fabricile automatizate.

Provocări tehnice și timpi de inactivitate

Deși roboții sunt proiectați pentru un grad ridicat de precizie și eficiență, nu sunt imuni la anumite defecțiuni. Problemele tehnice, cum ar fi anumite defecte de software sau hardware, pot întrerupe activitatea, ducând la timpi morți. În mediul alert al producției industriale de alimente, orice întrerupere poate avea consecințe în lanț.

Pe lângă costurile semnificative aferente reparației și întreținerii mașinăriilor, timpul de inactivitate poate duce la întârzieri, ratări de deadline-uri și clienți nemulțumiți. În special pentru industria alimentară, unde prospețimea și livrarea la timp sunt vitale, chiar și o pauză scurtă a operațiunilor poate afecta reputația companiei.

Pentru a atenua din aceste provocări, ai două opțiuni de a răspunde, preferabil ambele în același timp:

Suport tehnic performant – este recomandată înființarea unui departament care să se ocupe cu problemele tehnice în timp util, pentru a minimiza perioadele de inactivitate și a asigura continuarea operațiunilor;
Protocoale de mentenanță – stabilirea unor regulamente de mentenanță regulată a roboților, chiar și atunci când nu există urgențe, este importantă pentru a preveni defectele majore și ajută la o durată de viață lungă pentru sistemele automatizate.

Rezistență și dificultăți de adaptare la schimbare

Introducerea automatizării în industria alimentară poate cauza rezistență din partea angajaților și a clienților. Angajații obișnuiți cu metodele tradiționale de lucru pot avea dificultăți în adaptarea la schimbările din interiorul fabricii, ceea ce poate necesita schimbarea poziției/locului de muncă sau dobândirea unor noi abilități. Rezistența la schimbare poate pune probleme în integrarea sistemelor automatizate de lucru și poat crea tensiuni la locul de muncă.

De cealaltă parte, consumatorii pot fi sceptici sau ar putea resimți disconfort la ideea că brațele robotice vor manevra mâncarea lor. Persoanele tradiționaliste pot crede că roboții afectează negativ practicile culinare.

Pentru angajați, este recomandat să implementezi traininguri, pentru ca aceștia să se adapteze mai ușor la schimbări. Scopul final este ca angajații să fie eliberați de sarcinile repetitive, pentru a se concentra pe activități care necesită un plus de ingeniozitate și colaborare.

În ceea ce privește clienții, compania ar trebui să susțină programe de educare a publicului cu privire la siguranța alimentelor și la modul în care standardizarea duce la produse proaspete la raft – un deziderat pentru toate părțile.

Pe măsură ce industria alimentară implementează inovațiile tehnologice, integrarea automatizării va oferi tot mai multe beneficii în materie de eficiență, precizie și scalabilitate. Pentru a atenua din provocările adoptării digitalizării în fabricile din industria alimentară, companiile ar trebui să investească în educarea angajaților și a consumatorilor și în implementarea de protocoale riguroase, pentru a menține calitatea.

Sursa foto: Shutterstock